【馬紹章專欄】美中關係的兩個必然

【馬紹章專欄】美中關係的兩個必然

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美中關係有兩個必然,而且都是結構性的必然,可是大部分的人只看到一個必然,也就是新興強權挑戰現時強權的必然。這個必然,艾里森(Graham Allison)稱之為修昔底德陷阱。從歐巴馬第二任開始,這個必然所展現的力量愈來愈強烈,中國大陸在國際上影響力愈來愈大,而美國想要壓制的動作也愈來愈多,到了川普時代,不少人相信,中美之間已踏進了修昔底德陷阱。

美中關係之所以會發展到今日高度戰略競爭的局面,從美國的方面看,大概有以下幾個因素:

(一)美國內心對於中國大陸的崛起,已感到威脅與恐懼,而且美國心裡上也不願有其它國家來分享其老大哥的權力,換言之,美國並不願意與中國平起平坐,這是現時強權的焦慮。

(二)美國政學界不少人認為過去對中政策是建立在錯誤的假定上,亦即大陸經濟的成長並沒有帶來開放、民主的社會,相反的,在習近平主政之下,反而愈來愈緊縮,這樣的體制再加上日漸增強的軍事實力,讓美國感到不放心。所謂中國治理模式,勁道強,威脅性強,從美國媒體與政治人物的話語之中,可以了解他們認為中國大陸是以國家之力來參與遊戲,這種不公平的競爭模式必須有所改變。

(三)既然過去的政策沒有達到預期效果,美國自然認為「敬酒不吃,吃罰酒」,於是手段轉趨強硬。

(四)美國認為經濟發展是大陸政權正當性的重要基礎,因此,從經濟下手,是打蛇打七寸,輕則可以逼迫大陸讓步,重則可能導致共產政權的不穩,無論如何,對美國都是利的。

(五)美國認為如果再不出手,可能就來不及了,尤其等中國科技實力足以與美國抗衡時,可就後悔莫及了。

(六)打貿易戰固然會傷到美國自己,但美國認為自己在經濟、科技、軍事上都處於優勢,因此中國所受到的傷害更深,而且承受力也更低。

(七)剛好碰到川普總統,不願接受體制的束縛,不能容忍不同的意見,內部同質性愈來愈高,中美之間短期內似乎沒有和緩的可能。

事實上,美中實力仍有相當差距,美國有三座大陸難以翻越的大山:(一)金融大山;(二)科技大山;(三)軍事大山。美國現在對中政策,可以說是反應過度,但也因為是過度反應,所以遲早會調整回來。

大陸了解它本身是既存秩序的獲利者,但是隨著國力上升,也希望能夠得到相應的影響力,尤其是在亞太地區,這是大陸提出「新型大國關係」的大背景,只是沒料到川普真的會發動貿易戰。從貿易戰至今,大陸不能不反擊,否則等於一開始就認輸,不僅影響習近平的地位,也影響中共的政權。但大陸也知道貿易戰的衝擊,2018年12月18日習近平在慶祝改革開放四十週年會上特別提到,中國未來可能遇到「難以想像的驚濤駭浪」。顯然中共對經濟情勢之險惡也有所認知,但也同時預告中國不會輕易屈服,尤其是他還表示「必須毫不動搖鞏固和發展公有制經濟」,而且「不該改的、不能改的堅決不改。」

面對美國排山倒海的壓力,中國會服軟,接受美國所提的條件嗎?尤其是在中國製造2025議題上。中國大陸無論如何,一開始都得咬牙硬撐,因為一旦服軟,中國大陸的崛起必將倒退,而且中共長期宣傳的「中華民族偉大復興」神話勢將破滅,中國也成了國際認證的紙老虎了。對中共來說,心裡有不能認輸的痛苦,因此必須撐到美國也願有所讓步,雙方都有台階可下,不過時間長短可難說了。

中國咬牙硬撐,反映的是另一個結構性必然—中美相互需要以及相互合作的必然。

有人用新冷戰形容現在美中關係,也是因為只看到其中一個必然。其實中美關係與歷史上的新興強權及現時強權的關係,在客觀條件上皆難以類比,與冷戰時的美蘇也有許多不同之處。當時的美蘇都沒走向戰爭了,更何況現在的中美關係。從競爭的角度來看,雖然中美競爭程度大幅升高,但那是在同一個體系內的競爭,與冷戰時美蘇兩個陣營敵對仍有一段距離。可以說,雙方競爭,但不是敵對。其次,今日全球化的情況遠非冷戰時可比擬,中美都深深嵌入此一結構中,這個全球化結構本身並不樂見中美出現軍事衝突。雖然川普對這個秩序不滿,但美國學界以及體制內的人,大部分都認為美國應該更積極參與這個秩序,而不是從這個秩序抽離。第三,現在中美之間,彼此關係密切而複雜,雙方仍有高度合作的需要與空間,也可以說你泥中有我,我泥中有你,不論是市場、技術、資金,雙方都相互需要,美國的繁榮無法建立在一個衰落的中國之上。第四,中國雖然是新興強權,但仍然是現行體制內的參與者,也無意和美國爭奪世界領導地位,而且中國至今也未結盟來對抗美國。在當前結構下,任何一方如果想不斷升高衝突,遲早都會發現,那將是兩敗俱傷。現在的中國大陸固然實力還與美國差一大截,但也不是昔日吳下阿蒙,川普想要藉升高貿易戰來遂行其戰略,顯然內部意見相當紛歧,而這個內部分歧反映的即是中美關係兩個必然的特質。

中美戰略競爭是發展之下的結構性必然,但中美之間不會撕破臉,同樣也是結構下的必然。這兩個「必然」既激起競爭,卻又限制競爭,彼此矛盾卻又同時存在,這就是中美關係的核心本質。

中美之間的戰略競爭在兩個結構性必然之下,難免動盪起伏,但不致於失控,而且終將找到管理與調控競爭的模式。換言之,中美之間的競爭在雙方的需要下,總會找到共同的下台階,只是時間早晚的問題而已。

令人擔憂的是,台灣執政者似乎也只看到一個必然,結果全盤向美國靠攏。然而一旦中美之間找到了共同的下台階,台灣會不會成為鋪在下面的紅地毯呢?